ใครได้ไปเยือนภูเก็ต นอกจากมีเกาะนับร้อย หาดทรายสวยใส และย่านเมืองเก่า ที่ยังคง เอกลักษณ์ตามสไตล์ กลิ่นอาย "ชิโน- โปรตุกีส" ผสมผสานระหว่างสถาปัตย กรรมจีนกับสถาปัตยกรรมโปรตุเกสแล้ว ยังมี "รถโพถ้อง" ซึ่งเป็นยานพาหนะที่มีความสวยงามและเต็มไปด้วยเอกลักษณ์ เป็นรถยนต์โดยสารประจำทาง ใช้รับส่งชาวภูเก็ต จนกลายเป็นส่วนหนึ่งของวิถีชิวิตที่นี่มากว่า 50 ปีแล้ว เรียกได้ว่าใครไปภูเก็ตยังไม่นั่ง แสดงว่ายังไม่ถึง !!!
"โพถ้อง" เป็นภาษาจีนฮกเกี้ยน หมายถึง รถสองแถวประกอบโครงไม้ ทาสีสันสวยงามสะดุดตา นอกจากเป็นพาหนะหลักในการสัญจรของชาวภูเก็ตแล้ว ยังเป็นหนึ่งในเอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมของชาวไทยเชื้อสายฮกเกี้ยน ซึ่งเป็นประชากรส่วนใหญ่ของเมืองภูเก็ต
รถโพถ้องที่สวยงามแต่ละ คัน ล้วนผ่านความคิดสร้างสรรค์ มีเอกลักษณ์เฉพาะถิ่น ที่ถ่ายทอดวัฒนธรรมวิถีชีวิตจากรุ่นสู่รุ่น แถมเป็นเสน่ห์ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้เป็นอย่างดีอีกด้วย
ที่ผ่านมา รถโพถ้องได้รับความนิยมมาก จากคนท้องถิ่นและนักท่องเที่ยว เนื่องจากเป็นรถสองแถวไม้ ขึ้น-ลงง่าย ไม่ใช้แอร์ ไม่เมารถ มีการติดตั้งระบบติดตามยานพาหนะ หรือ GPS สำหรับรถขนส่งประจำทาง ได้เริ่มเปิดบริการไปตั้งแต่วันที่ 14 กันยายน 2552 เป็นต้นมา จากนี้ไปจะถูกปลุกปั้นให้เป็นที่รู้จักและเป็นที่นิยมจาก นักท่องเที่ยว ภายใต้สโลแกน "รถโพถ้อง ประทับใจการบริการด้วยรอยยิ้ม รวดเร็ว ตรงเวลา ด้วย GPS"
"ไพบูลย์ อุปัติศฤงค์" นายกองค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ต อธิบายว่า ปัญหาการจราจรในภูเก็ตแออัดมากขึ้น จึงมี ไอเดียในการแก้ปัญหา ด้วยการจัดรถบริการสาธารณะเพื่อคนท้องถิ่น โดยนำรถสองแถวไม้ หรือรถโพถ้อง มาวิ่งให้บริการรับ-ส่งผู้โดยสารในเขตพื้นที่อำเภอเมืองภูเก็ต เริ่มตั้งแต่เวลาหกโมงเช้าถึงสองทุ่มทุกวัน
ระยะแรกนั้น มีรถให้บริการ 16 คัน แบ่งเป็น 2 เส้นทาง คือสายที่ 1 จากห้างสรรพสินค้าบิ๊กซีถึงวิทยาลัยอาชีวศึกษาภูเก็ต สายที่ 2 จากห้างซุปเปอร์ชีปถึงตลาดสี่มุมเมือง ต้นปี 2554 นี้จะมีการขยายเส้นทางเพิ่มอีก 1 เส้นทาง จากสะพานหินไปท่าเทียบเรือรัษฎา เกาะสิเหร่ เพราะเส้นทางนี้ยังขาดรถสาธารณะบริการ ในอนาคตจะเพิ่มเส้นทางการเดินรถให้ครอบคลุมทั้งจังหวัดภูเก็ต
ใคร ที่สนใจโดยสารรถโพถ้อง สนนราคา เพียง 10 บาทตลอดสาย ส่วนนักเรียน นักศึกษาที่แต่งเครื่องแบบ ฟรี ไม่คิดค่าโดยสาร ! แถมมีสายด่วน 1131 เพื่อสอบถามข้อมูล หรือร้องเรียนการบริการ
ปัจจุบัน มีรถโพถ้องในจังหวัดภูเก็ตกว่า 50 คัน ซึ่งดำเนินการโดยภาคเอกชน เปิดบริการเส้นทางราไวย์, เชิงทะเล, ไม้ขาว, ป่าตอง, กมลา จำนวน 20 คัน และดำเนินการโดยองค์การบริหารส่วนจังหวัดภูเก็ตอีกกว่า 20 คัน ในเขตตัวเมืองภูเก็ต
ไม่เพียงเท่านั้น กิจการรับต่อรถโพถ้อง ก็พลอยได้รับอานิสงส์ไปด้วย "ไพบูลย์ เวชวนิชสนอง" เจ้าของอู่รวมพงศ์ภูเก็ต บอกว่า รับต่อรถโพถ้องมาตั้งแต่ยุคแรก โดยมีออร์เดอร์ปีละกว่า 100 คัน ค่าใช้ จ่ายประมาณ 2 แสนบาท ระยะหลัง มีหน่วยงานภาครัฐและเอกชนนิยมดัดแปลงรถโพถ้องเพื่อใช้งานมากขึ้น เช่น บริการลูกค้า นักท่องเที่ยวในโรงแรมต่าง ๆ และใช้เป็นรถรับ-ส่งในการทำกิจกรรม ต่าง ๆ ของชุมชนภายในจังหวัดด้วย
ใครไปเยือนภูเก็ต คงต้องลองนั่งรถ โพถ้องดูสักครั้ง พร้อมเดินทางสัญจร ย้อนอดีตไปด้วยกัน...!!!
หน้า 24
ที่มา : ประชาชาติธุรกิจ
วันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2553 ปีที่ 34 ฉบับที่ 4274
